Odessa to Simferopol’, Crimea

Distance: 294 miles
Time on bikes: 7.5 hours

It takes a bit longer than expected to sort through and upload a week of diary and photos onto the website and Carl only gets finished at about 2.30 am. We’re both wide awake for some reason and can’t think why considering we’ve walked about twelve miles around the streets of Odessa. Maybe there was something in the chocolate we had when we got back to the room?

Bene decides to take over the laptop to get some of the French translation done and uploaded, but this takes a couple of hours and she doesn’t switch the computer off until 4.30 am. As a result we’re not too spritely in the morning and don’t get down for breakfast until after 9 am.

After taking our time we’re packed and on the bikes at about 11 am. Odessa has been a nice place to spend some time, but we’re looking forward to seeing the Crimea and we’re aiming to get as close to Yalta as possible today. However this is about 350 miles away and probably about eight hours of riding, so we haven’t got off on the right foot leaving so late.

We manage to negotiate our way through the streets of Odessa and find the traffic moves with a nice flow and there are no jams. At a few traffic light queues we contemplate riding past the cars and buses, but the fear of getting pulled by the Police keeps us in line. It takes about twenty minutes to ride the five miles or so in the centre, and then we’re on the outskirts and the pace picks up.

We’ve got loads of distance to cover, the equivalent of about London to Edinburgh on single carriageway potholed roads, filled with diesel belching trucks and buses with constant, determined overtakes by car drivers. We’re the only bikes on the road, save for a couple of bikes we see late in the day.

As we’ve seen on previous days, the scenery is nothing worth stopping for and comprises flat agricultural land. There are some fields filled with sunflowers which are nice to see, but otherwise it’s just cereals or grass. The road provides sufficient entertainment, although the surface is much better than what we’ve experienced so far. Again, the biggest satisfaction comes from getting the miles done as we pass through the Ukraine.

Bene is very tired due to a lack of sleep, although she could be regarded as a narcoleptic anyway. Carl has to keep her entertained on the intercoms and this eventually resorts to learning the phonetic alphabet and the names of the various parts of a ship. However, she still doesn’t believe that the toilet is called the head.

We stop for petrol and also take the chance to give the chains some oil. The attendant comes over and politely asks us to move the bikes as we’ve parked them next to the petrol storage. We notice the fumes after he mentions this and we have no hesitation in obliging to his request. He turns out to be a really nice guy called Andrew and speaks a few words of English. We chat with the limited conversation we can engage in and just before leaving he asks Carl to write him a note in English addressed to him. We thought this was really nice and we got a photo of him and gave the website address. Hopefully he manages to see this and his photo below.

We crack on, but it’s unlikely we’ll get to Yalta before nightfall. As we’re going south and east again, the sun is setting earlier at about 8.35 pm and we lose twenty minutes of daylight compared with being in Odessa. We see a city about forty miles north of Yalta and decide to give it a try. On the way we just skirt the edge of a huge thunderstorm and Bene’s waterproof mitts are brought out to keep the gloves dry as we plough through the deluge.

As we enter the town at about 8.30 pm it’s already getting dark and we stop at the first hotel we see. It’s about £49 for the night including breakfast, but the parking is good and the hotel looks nice. After the hassle of the hotel in Odessa, it’s a pleasure to be able to be in the room five minutes after arriving and we’re blown away compared to the dump we’ve been staying in for the last two nights. We have a fancy shower with all sorts of jets and shoots, and it also has a radio. They’re doing some repairs in the restaurant so we have dinner in the fantastic room wearing the robes and slippers provided. It feels like bliss.

It’s an early night and we’re looking forward to seeing what the Black Sea coast of the Crimea has to offer tomorrow.

Jour 73 – Mercredi 30 Juin 2010

De Odessa à Simferopoli, Crimée

Distance: 294 miles – Temps a moto: 7.5 heures

On se lève un peu plus tard que prévu comme on a du mal a se lever après la nuit tardive de la veille: Carl s’est couché à 2h30 et moi à 4h30 après avoir passé un peu de temps a écrire le journal et a envoyer quelques emails. Nous sommes donc enfin prêts à partir vers 11h, mais nous voulions essayer d’aller jusqu’à Yalta en une journée, comme c’est à 350 miles d’Odessa et que nous partons si tard, nous allons juste nous en approcher le plus possible.

Nous arrivons à sortir de la grande ville d’Odessa sans trop nous perdre et il n’y a pas trop de circulation, aux feux nous hésitons à nous faufiler entre les voitures, mais la peur de nous prendre une autre amande nous en empêche.

La distance que nous espérions faire aujourd’hui est équivalente à conduire de Londres à Edinbourg, mais sur des routes en bien mauvais état… Il n’y a pas beaucoup de motards ici, juste quelques autres touristes, et il faut toujours se méfier des voitures qui ne nous ont pas vus.

La région n’est pas trop intéressante, elle est très plate, et il y a beaucoup de champs cultivés, des tournesols, des céréales, des patates…rien de bien passionnant. Nous passons quelques marchés de vente de fruits, légumes et poisson séché.

Je suis très fatiguée, mais comme Carl dit, de toute façon je suis narcoleptique donc c’est comme d’habitude. Il fait de son mieux pour m’aider à rester réveillée, il m’apprend l’alphabet phonétique et du vocabulaire de voile…

Nous nous arrêtons pour prendre de l’essence et graisser les chaines, comme nous avons mis les motos à coté des tanks d’essence, un des gars de la station d’essence nous demande de nous déplacer, il s’appelle Andrei et est très content d’utiliser les quelques mots d’Anglais qu’il connait et nous demande même de lui laisser un mot dans son petit carnet. Carl lui donne aussi l’adresse de notre site internet. Il est très souriant et agréable.

Comme il commence à être tard nous décidons d’essayer de nous arrêter dans une ville au nord de Yalta ou nous devrions arriver avant la nuit, il fait nuit a 8h30 ici. Nous passons très près d’un orage et il commence a pleuvoir, nous avons juste le temps de mettre les gants que j’avais fait avec un vieux K-Way pour essayer de rester un peu secs, il pleut très fort et les routes sont de nouveau comme des rivières, mais heureusement nous sortons rapidement de l’orage et avons le temps de sécher un peu avant d’arriver dans la ville qui est a peu près a 40 miles au nord de Yalta.

A l’entrée de la ville il y a un hôtel, comme nous ne sommes pas surs de la taille de la ville et si il serai facile d’y trouver un autre hôtel, nous décidons d’y rester, c’est un peu plus cher que d’habitude à 50 euros, mais ca en vaut la peine, la chambre est superbe, la douche a des jets de massage et une radio…quel lux ! Et comme il y a des travaux dans le restaurant, ils nous proposent de nous servir dans la chambre. Bref, nous sommes bien contents de nous prendre une soirée très relax et somme impatients d’aller sur la cote ou il y a quelques collines et les plages sont sensées être superbes.